PLAZA GRANDE CENTRAL HOY (Parque Santander)
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| PARQUE SANTANDER NEIVA Fotos Viejas de Neiva Huila |
Año l900. En Neiva se realizaba el mercado en la Plaza Grande Central todos los sábados bajo las frondosas ceibas que, en forma simétrica, fueron sembradas en todos los pueblos del Huila, cambiando así el árbol seco de la justicia, utilizado para el martirio de los naturales, por 5 ceibas o samanes ubicados en las cuatro esquinas y el centro de la plaza, como queriendo decir: "para abolir un árbol sin vida, ofrendamos hasta cinco veces la nuestra".
EL mercado mayor continúa siendo el sábado, pero en galería. La Casa Episcopal estaba ubicada donde hoy está la Plaza de Banderas de la actual Gobernación y ésta donde hoy funciona la Asamblea Departamental. Los locales comerciales ubicados en el costado occidental del Parque Santander de propiedad del Sr. Gratiniano Camacho, son destruidos por una explosión extraña, uniendo así el parque con la plaza de mercado y desde entonces se formó el ponderado "Pasaje Camacho", de hoy.
En el costado sur de la plaza, esquina del Hotel Plaza estaba ubicada la capilla de Santa Bárbara; el resto del sector eran solares que posteriormente sirvieron de depósitos y garajes para los primeros carros que llegaron a Neiva, en champanes hoy, allí, se levanta la Casa Cural y la Catedral de Neiva.
El comercio de telas de Neiva estaba monopolizado por gentes procedentes del oriente: Siria, Líbano, Turquía y Arabia ellas fueron las que le dieron a la capital el honroso nombre de "Ciudad Hospitalaria". Porque todo el que venía establecía su negocio y conseguía plata.
Las ferias ganaderas, primero se hacían en la plaza central, hoy Parque Santander, después, en la Plaza de San Pedro, luego, frente al Panóptico, y de allí fueron trasladadas al barrio Las Mercedes; hoy se encuentran en la Hacienda La Pradera - Rivera- en terrenos de propiedad del Fondo Ganadero del Huila.
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